Масонские собрания сами масоны называют работами, ибо вольных каменщики работали, а не просто собирались.
Как часто проходят масонские работы?
Все ложи сами определяют частоту проведения своих работ. Братья договариваются о том насколько часто они могут уделять внимание масонской ритуальной работе, сколько раз в месяц они могли бы это делать. Как правило, в наши дни, ложи собираются один-два раза в месяц. Этого вполне хватает на проведение всех обязательных церемоний и процедур. Работы могут разделяться на торжественные, на которых проводятся посвящения и приём новых членов в ложу. Также могут быть праздничные, приуроченные к каким-либо масонским датам - День рождения (основания) ложи, День Летнего и Зимнего Солнцестояния, Ложа Скорби (проведение траурного ритуала по недавно умершему брату).
В масонских работах есть свой перерыв, называющийся Масонскими каникулами. Как правило, последние масонские работы проходят в июне, после чего масоны не собираются до сентября. Во время этого перерыва все масоны отдыхают и занимаются своими личными делами. Но существует одно обязательное мероприятие, на которое пребывают все масоны, не зависимо от того, что оно проходит в масонские каникулы. Этим мероприятием является Масонский конвент (или Масонская ассамблея). Все великие ложи/великие востоки проводят их в разное время. Так, часть великих лож проводит их в конце июня-начале июля и тем самым закрывает масонский год. Великий Восток Франции проводит свой конвент в конце августа, перед началом масонского года.
Что включают в себя масонские работы (собрания)?
Масонские работы начинаются с того, что масоны собираются в определённом помещении, об адресе которого заранее известно. Как правило, в наши дни, это стационарное помещение, которое длительно используется масонами для своих встреч. Или масоны арендуют помещение, куда они заранее привозят свой инвентарь.
Перед самим началом проведения ритуалов (Открытия работ) все масоны облачаются в масонское облачение соответствующее их градусу. После чего следует проверка всех членов ложи и гостей на предмет их ритуальных знаний (тайные рукопожатия, священные и проходные слова, слова семестра). Гости приходят по заранее присланному приглашению, и после ознакомления с их масонским документами, и с их статусом в их ложе (действительный или нет у него статус, и может ли он вообще приходить).
После проверки знаний, который осуществляет Эксперт ложи, Привратник даёт допуск в ложу, а Обрядончальник проводит в помещение ложи и указывает на место, которое может занимать масон сообразно своему градусу. Последним в ложу вводят Досточтимого мастера, который и открывает работы, как только займёт своё место на Востоке ложи.
Открытие работ проходит в течении 10-20 минут, в зависимости от ритуала. Далее идёт зачтение протоколов предыдущих работ и голосование по ним, если все братья с ним согласны. После прочтения и голосования по протоколу оглашается повестка текущих работ. И если все братья согласны с текущей повесткой, и никто не требует слова для внесения кого-либо вопроса в текущую повестку, начинается исполнение повестки, в которую могут входить - опросы под повязкой, чтение и обсуждение зодческих работ, обсуждение внутренних вопросов ложи, выборы и голосование на замещение офицеров ложи и делегатов на конвент и конгрессы регионов, посвящения в те или иные градусы. Как правило, стараются не проводить больше одного посвящения на одних работах.
После исполнения всей повестки, досточтимый матер приступает к закрытию работ ложи, в которой обязательными элементами являются предоставление возможности взять слово гостям, сбор в Кружку Вдовы посильных для каждого брата средств на помощь братьям ложи в нужде пребывающим, образование братской цепи, как обязательного элемента завершающего встречу братьев.
По окончании работ, после последнего удара молотка Досточтимого мастера, офицеры ложи, начиная с Досточтимого мастера, покидают помещение ложи, а за ними и все братья по очереди. Последними покидают ложу ученики. Так все оказываются в притворе храма, откуда все перемещаются в столовую храма, где проходит Агапа, или Ритуал Застольной ложи.
Агапа отличается от ритуала Застольной ложи краткостью проведения и отсутствием ритуала как такового. В ней обязательными являются три тоста:
1. За процветание своей страны.
2. За руководителя государства, за законноизбранную власть.
3. За великую ложу (в состав которой входит данная ложа) и за её великого мастера.
Также могут прозвучать тосты за досточтимого мастера и за ложу.
Далее следует молитва вольных каменщиков, которая завершает официальную часть. После неё идёт общение братьев, произнесение речей, обсуждений самых разных вопросов, в основном масонского характера. Застольная ложа проходит по специальному ритуалу, в котором участвуют офицеры ложи. Во время проведения ритуала все молчат, кроме участвующих в нём офицеров. По времени он занимает не больше 30 минут. Также как и во время проведения агапы, ритуал Застольной ложи предусматривает произнесение тостов, которых 7, 3 из которых точно такие же обязательные, что и в Агапе.
1. За процветание своей страны.
2. За руководителя государства, за законноизбранную власть.
3. За великую ложу (в состав которой входит данная ложа) и за её великого мастера.
4. За досточтимого мастера, офицеров и братьев ложи.
5. За благополучие семей и родственников масонов.
6. За процветание братьев посетителей ложи.
7. В память о всех больных и умерших братьях. (Молитва вольных каменщиков) Общее время на проведение работ (собрания) ложи от 2 до 5 часов, в зависимости от повестки. Время на агапу-застольную ложу от 1 до 2 часов.
Далее, братья могут продолжить общение в неформальной обстановке, за пределами храма и с соблюдением норм законности и порядка, а главное - благоразумия, подобающего каждому масону, коли он буде способен оное осознавать)
